『素晴らしき哉、人生』
英題：It’s a Wonderful Life
1946年 アメリカ 130分
監督：フランク・キャプラ
こんなはずじゃなかった人生、それが捨てたものではないどころではない宝物だった。
そんなクリスマスにぴったりの心温まる映画。
小さな町で産まれ暮らし、世界を股にかけ、建築に携わり大きな街を造る将来を夢見るジョージ・ベイリーは情に厚く責任感も強く、その性質はソリ遊び中に冷たい池の中に落ちた弟のハリーを救ったことや、アルバイト先の薬局で息子を亡くしたショックで間違えた処方をしてしまった店主のガウワーさんのミスに気づき、機転と勇気で事故を防いだりという子供時代のエピソードだけからでもわかるほど。
そんなジョージはやがて青年になる。父が利益を追求しない住宅金融を営んでいるため、高校卒業後、友人たちが大学をそろそろ卒業という頃まで自分の進学資金を稼ぐ。仕事の引き継ぎもおえ、ようやく町を出て大学へ！と計画していたのだが、父親のとつぜんの不幸で住宅金融を継ぐことに。学費は弟ハリーの大学進学資金として譲り、ハリーは町を出て大学へ。
一つ夢破れるが、住宅金融としては信頼が厚く、ただ一人彼を良く思わないのは賃貸で稼ぐポッターであったが、それなりに平穏な生活を送っていた。
やがてハリーが大学を卒業、それを迎えに行くとハリーはルースという女性と結婚しており、ルースの家族が経営するガラス会社を継ぐという。ハリーに家業を任せ、今度こそ町を出たいと思っていたジョージは複雑な気持ちを抱える。
そんな時、母に促され、友人の妹メアリーと結婚。新婚旅行で海外へ！と、張り切るのもつかの間、銀行で問題が発生。新婚旅行の予算を使い危機を乗り切るが、また世界への道を閉ざされることに。
そんなこんなで小さな町から出ることなく、耳の障害があることから戦争にも行くこともなく、戦争もいつしか終わり、家族も増え、彼としては平凡な日常を過ごす。
そんな日々を繰り返したとある１２月２４日、事件が起こる。
ハリーが戦果を上げたため表彰されることとなり、それは新聞にまで掲載されそれを心から喜ぶジョージと共に働く叔父であったが、上機嫌でお金を銀行に預けに行った叔父がお金を紛失してしまう。どこを探してもお金は見当たらず、失意の中、ジョージは吹雪の中冷たい川が下に流れている橋へ…。
そこでまだ翼を持たない２級天使を名乗るクラレンスという男と出会い、不思議な体験をさせられ、とんでもない世界を見ることとなり、というお話。
度重なる夢の妨害。ジョージには正直常につまらないという気持ちがどこかにあって、時に苛立ちや、町を出て大きなビジネスをする友人たちへの羨ましさから、棒に振ったチャンスを思い出しては考え込むこともあります。
でも、懸命に父親の残した住宅金融で父親の遺志を継ぎ大きな儲けを追求せずに地道に働くが貧しい家族でも家を持てるように、また、そんな人たちが我が家を持った際には共に喜び、と、彼もまた地道に働きます。でも世界はいっこうに広がらず、小さな町だけが彼の全てでした。
まさに、こんなはずじゃなかった人生です。
でも、町を歩けば顔見知りが声をかけてくる。家に帰れば、そんな小さな町に愛着を感じている素敵な奥さんと４人の子供たちが待っている。意外と幸せなんですよね、意外と、というか、視点を変えれば。
でも人の常として、隣の芝生は青いという言葉もあるように、目の前にあるものより、もっと良いものがあるんじゃないか？と思ってしまうのでしょうね。
そんなところにお金の紛失というピンチ。
この人生はなんだ？！ちくしょう！おまけに娘はクリスマスだっていうのに風邪をひき、それを半ば八つ当たり的に注意した娘の担任の旦那からは殴られる。祈った結果がこれか！ごもっとも！
そんな自分であるならば、いっそ死んで生命保険でも下りた方がよほど価値があるじゃないか(><)
そこで出会ったのがクラレンスです、最初からして２級天使らしいのですが、川に飛び込もうとするジョージより先に飛び込み、ジョージに助けさせて接触します。
天使といってもすっとんきょうなおじさんで、でも、天使仲間いわく、「純粋」で、大事にしている本は“トムソーヤの冒険”、現れた時に着ていた下着は生前妻がくれたなかなか可愛いもので、現世に調子を合わせることもないマイペースさで、ああ純真。と思わずにはいられない天使さんなのです。
でもクラレンスはジョージのつぶやいた一言からヒントを得て、彼の生まれなかった世界を見せるのです。その世界では存在するはずの人間が存在せず、過ちは正されず、町はポッターの思うまま。
そうやって、ジョージがいかにこの町に影響していたのか、彼がとっくに月を捕まえていたのだということを気づかせることに成功します。
ジョージに限らず、人一人の影響はすごいなと思いますね。
また、クリスマス・キャロルが未来までを見せられるのに対し、こちらは過去から現在のみを見せられるという対比も少し面白いです。
あとはあからさまだとしらけっちまった悲しみになりそうなシチュエーションや教訓を嫌みなく描けるのは、さすがクリスマスの本場ですね、というべきか、とにかくラストはすんなりと素直に感激できます。
今の時代はもっとドライだから、こんな風に状況に流されて自分のやりたいことをあきらめる人も多分少なくなって、ジョージの人生を馬鹿みたいだと感じる方もいるのかな？
でも、ジョージは夢よりも大きな奇跡にめぐり会います。それは彼が彼であったから起きた奇跡だったのです。
そういうものをかけがえがないと思える気持ちは現代にも残っていると良いなって思います。
メアリーさん、本当に良い奥さん。
以上、『素晴らしき哉、人生』についてでした。
メリークリスマス☆